Mehaanilise veemõõturi põhimõte hõlmab peamiselt kahte meetodit: kiiruse mõõtmine ja mahuline mõõtmine.
Kiiruse mõõtmine
Rootori veemõõtur: kui vesi voolab läbi veearvesti, mõjutab see tiivikut (rootorit) ja paneb tiiviku pöörlema ümber telje. Mida kiiremini veevoolu, seda kiiremini tiiviku pöörleb ja kaks on proportsionaalsed. Tiivsevõlli ahelakomponent on ühendatud loendusmehhanismiga. Tiiviku iga pöörlemine tähistab teatud kogust vett, mis voolab läbi. Loendusmehhanism koguneb tiiviku pöörlemiste arvu ülekandeseadmete, näiteks käikude kaudu, ja teisendab selle osuti pöörlemiseks kettal, kuvades sellega vee tarbimist.
Propelleri veearvesti: Pärast vesi voolamist veearvestisse avaldab see spiraalrootorile löögitugevust, põhjustades spiraalrootori pöörlemist ümber kesktelje. Veevoolu kiirus on võrdeline spiraalrootori kiirusega. Spiraalse rootori pöörlemine edastatakse letile ülekandemehhanismi kaudu. Loendur registreerib spiraalrootori pöörlemiste arvu ja arvutab seejärel veearveri läbiva vee koguse.
Mahumõõtmine
Pistoni veearvesti: see koosneb peamiselt korpusest, mõõtekambrist, kolvist või diafragmast, leti jne. Kui vesi voolab veearvestisse, lükatakse kolb või diafragma rõhu all liikuma. Iga liikumine põhjustab mõõtmiskambri sisenemist või väljumist teatud koguses vett. Arvestades kolb või diafragma liigutusi, saab arvutada veearvesti kaudu voolava vee kogukogu. Igale liikumisele vastava vee kogus on fikseeritud ja liikumiste arv on võrdeline kogu veetarbimisega.